Ruská válka zanechala mnoho světových observatoří na Ukrajině v troskách, ale astronomové obležené země už mají plány na obnovu a zotavení. Příběh ukrajinské vědy v době války je zároveň příběhem devastace i nevzdávání se.
Observatoř proměněná v trosky
Když v září 2022 ukrajinské síly znovu obsadily areál Braudeho radioastronomické observatoře po vytlačení ruských vojsk, zastaly zařízení stále stojící, ale jen stěží. Zřícené střechy, zuhelnatělé zdi a vyprázdněné police proměnily kdysi hrdou observatoř v ruiny. Ruské vojsko přestavělo část rozestavěného Obrovského ukrajinského radioteleskopu (GURT) na improvizovanou kuchyni a mezi citlivou elektronikou nechalo odpadky. Ze 17 původních budov v areálu utrpěly rozsáhlé škody všechny kromě jedné. Vše cenné, od počítačů po kabely, bylo vyloupeno. Dokonce i specializované měděné chladicí systémy byly strženy z přístrojů, zřejmě aby byly prodány jako šrot. V okolí byly rozmístěny miny a munice.
Ukrajina jako astronomická velmoc
Před válkou byla Ukrajina seriózním hráčem v mezinárodní astronomii a vesmírné vědě. Země vychovala vědecké hrdiny, jako byl Klim Čurjumov, který spolupracoval na objevu komety, jíž se přiblížila sonda Rosetta Evropské kosmické agentury, nebo Nikolaj Barabaňov, spoluautor první fotografie odvrácené strany Měsíce z roku 1961. A samozřejmě Sergej Koroljov, ukrajinský raketový inženýr a duchovní otec sovětského kosmického programu.
Největším astronomickým skvostem byl Ukrajinský T-tvarový radioteleskop, druhá modifikace (UTR-2), dokončený v roce 1972. Jde o největší ultra-nízkofrekvenční radioteleskop na světě, tvořený více než 2 000 jednotlivými anténami pokrývajícími celkem přes 150 000 čtverečních metrů sběrné plochy.
Rozsah škod je zdrcující
Válečná astronomická devastace se neomezila jen na Braude. V červnu 2025 bylo výbuchem poblíž poškozeno ústřední budovy Hlavní astronomické observatoře v centru Kyjeva. Některá výzkumná a vzdělávací střediska byla fakticky opuštěna kvůli blízkosti aktivních bojových zón. Statistiky ze zprávy, na níž se podílelo více než deset ukrajinských astronomů, jsou alarmující:
- Celkem 1 443 budov ve 177 institucích poškozeno
- Veřejný rozpočet na výzkum a vývoj: snížen na polovinu
- Více než 10 000 výzkumníků a profesorů: vysídleno
Celkový počet výzkumných pracovníků, kteří stále zůstávají na Ukrajině, je méně než polovina předválečného stavu. Více než 1 500 ukrajinských výzkumníků dočasně žije v jiných zemích jako členové válečné diaspory. Počet začínajících vědců klesl o více než 40 procent, většina mladých lidí buď uprchla ze země nebo se zapojila do válečného úsilí.
Věda jako meditace uprostřed války
„Válka se dotkla každého z nás,“ říká Olena Kompanijecová, mladší výzkumnice Hlavní astronomické observatoře Národní akademie věd Ukrajiny, ale vědci si nedokážou představit život jinde. Její manžel i otec slouží v armádě a ona se svými přáteli provozuje dobrovolnickou organizaci sestavující taktické lékárničky pro vojáky. Její kdysi klidné noční pozorování vzdálených galaxií je nyní narušováno výpadky proudu nebo silným ostřelováním.
„Být astrofyzikem byl sen mého dětství, sen, který mi v této době temnoty pomáhá vydržet a jít dál. Můj výzkum se pro mě stal druhem meditace. Uklidňuje, inspiruje a pomáhá mi pokračovat,“ říká Kompanijecová.
Plamen vědy nezhasl
Přes veškerou destrukci tisíce astronomů v zemi zůstávají a vytrvale pracují. Po roce oprav a odminovávání se Braudeho radioastronomická observatoř v říjnu 2023 znovu otevřela. Bez stabilní rozvodné sítě se personálu podařilo nainstalovat malou solární elektrárnu, aby udržel teleskop GURT v chodu.
Vědecká komunita plánuje i budoucnost. Diskuse již probíhají o progresivním plánu obnovy, který má být představen na konferenci Evropské astronomické společnosti v roce 2026. Cílem je odvést Ukrajinu od sovětského technického dědictví a nasměrovat ji k plnému partnerství s Evropskou jižní observatoří. Opravy vědecké a univerzitní infrastruktury si vyžádají odhadovaných 1,26 miliardy dolarů.
Naděje na hvězdách
„Myslím, že tato válka potrvá ještě mnoho let,“ uzavírá kosmologička Daria Dobryčevová z Hlavní astronomické observatoře. „A co mohu říci s jistotou je, že pokud přežiji a dočkám se našeho vítězství, určitě si dám skleničku, zapálím cigaretu a poplaču a pak začnu pracovat ještě usilovněji.“
„Bez vědy není silná země možná,“ věří Kompanijecová. A právě o to, o zachování vědy i uprostřed války, tito lidé každý den bojují.
Zdroj: Scientific American – War pushes Ukraine’s astronomy to the brink
